Происхождение слова «ясень» трактуется в словаре В.И. Даля: «Ясень – это дерево, у которого редкие листья, много просвету» – от слова «ясный».
Наиболее широко распространен в природе Северной Америки, где растет вдоль берегов рек, на затопляемых поймах.
Дерево средней величины (до 20 м). Свободно растущее дерево имеет раскидистую, неправильной формы крону. Побеги с войлочным опушением, буро-коричневые. Листья из 5-9 листочков, сверху матовые, зеленые, снизу серовато-зеленые. Невзрачные цветки в пучках. Крылатки узкие, до 6 см длиной.
К плодородию почвы не требователен, но требователен к ее влажности. Выносит временное затопление и небольшое засоление. Самый морозостойкий из видов этого рода. Хорошо переносит городские условия. Эти качества позволяют широко использовать его в озеленении. В молодом возрасте в северных районах страдает от морозов и имеет кустовидную форму. Дает хорошую тень. Используется для уличных насаждений. В культуре с 1783 года.
Растет в молодом возрасте быстро. Цветет в первой половине мая, 7-8 дней. Плодоносит с 7 лет, ежегодно, обильно, плоды созревают в сентябре.
Имеет аукуболистаую (f. aucubaefolia) форму – с желто-пестрыми листочками, менее опушенными, чем у типичной вормы.
Интересные факты:
– старейший ясень растет в Польше, его возраст 404 г., крона 717 см. в диаметре, а обхват ствола на высоте 1,3 м 227 см;
– ясень считается деревом возрождения и обновления, его аура способствует поддержанию бодрости духа и хорошего физического здоровья, снижает утомляемость и и помогает справиться со стрессами;
– упругость и прочность ясеневой древесины ценилась всегда и во все времена; раньше из него изготавливали луки, стрелы, боевые дубинки и копья, которые не ломались при даже сильных ударах;
– из древесины ясеня изготавливали прекрасную посуду, коромысла, колеса для телег, а также кареты и сани;
– из древесины ясеня делают гимнастические брусья, весла, высококачественные лыжи, кии для бильярда, бейсбольные биты;
– из ясеневой фанеры изготавливают разнообразные музыкальные инструменты.