Самый популярный и известный вид клена, растущий в лесах Европы от Карельского перешейка на севере, включая Кавказ и Балканы — на юге.
Дерево до 30 м высотой, с плотной, широкоокруглой кроной. Кора молодых ветвей красновато-серая, гладкая. Ствол покрыт темной, буровато-серой, иногда почти черной с многочисленными неглубокими трещинами. Крупные, до 18 см, пятилопастные, темно-зеленые листья осенью окрашиваются в оранжево-желтые тона. Цветет до и в период распускания листьев, желтовато-зелеными, душистыми цветками, собранными в щитковидные соцветия.
В первые 3 года растет быстро. Цветет и плодоносит с 17 лет. Дает обильную семенную репродукцию. Зимостойкость полная. К плодородию и влажности почвы мало требователен, растет быстро, теневынослив, не переносит застоя влаги и засоленности, дает обильную поросль от пня. Хорошо выдерживает пересадку и городские условия, ветроустойчив.
Является в пределах своего ареала одной из главных пород для садово-паркового строительства. Большие размеры, прекрасная густая крона, стройный ствол, весьма орнаментальная листва — вот те качества, за которые он особо ценится в декоративном садоводстве.
Одна из лучших пород для одиночных и аллейных посадок, красочных мощных групп. Его исключительно эффектный осенний наряд контрастно выделяется на фоне хвойных пород. В культуре с давних времен. Имеет много декоративных форм, различающихся по окраске и форме листвы, характеру и форме кроны, особенностям роста.
Интересные факты:
– почти все клёны растут только в Северном полушарии, в Южном – произрастает только один вид из 150;
– в Демократической Республике Конго в 2005 году были введены в обращение монеты, изготовленные из кленовой древесины;
– у североамериканских индейцев из племени ирокезов был праздник, посвящённый клёну;
– в Японии есть своеобразная закуска, которую готовят из вымоченных на протяжении года в соли кленовых листьев, которые затем обжаривают в сладком тесте;
– из сока некоторых видов клёна изготавливают сладкий сироп и даже сахар;
– кленовая древесина пользуется самой высокой популярностью у резчиков по дереву.