Широко распространённое в Европе и Западной Азии дерево. Ареал простирается от Южной Британии до центральных районов Западной Сибири, Кавказа, Болгарии, Италии и Испании. Самые северные пределы естественного распространения: в Норвегии, Финляндии и Архангельской области, в Швеции и Республике Карелия, в Республике Коми, в Ханты-Мансийском автономном округе – Югре, в Томской области. В России занимает большие площади на Урале и прилегающей к нему территории европейской части.
Листопадное дерево 20-38 м высотой с шатровидной кроной. Кора тёмная, на старых деревьях бороздчатая. Листья очерёдные, сердцевидные, длинночерешковые, зубчатые, с оттянутой заострённой верхушкой, сверху зелёные, снизу сизоватые.
Цветки правильные, обоеполые, с двойным пятираздельным околоцветником, до 1-1,5 см в диаметре, желтовато-белые, пахучие, собраны в повислые щитковидные соцветия по 3-11 штук, при соцветиях имеется продолговатый желтовато-зелёный прилистник. Тычинок в цветке много. Цветёт в течение двух недель в июле, но в жаркое и сухое лето цветения может сократиться до 5 дней. Нектароносная ткань, расположенная на внутренней части оснований чашелистиков, выделяет 5-10 мг нектара. В густых насаждениях начинает цвести в возрасте 20-25 лет, а на открытой местности – в 12-15.
Интересные факты:
– липовый цвет в медицине применяют при простудных заболеваниях как потогонное и жаропонижающее, а также как бактерицидное для полоскания рта, зева;
– камбий липы используют в народе при ожогах, геморрое, мастите, подагре, а измельчённые семена – как кровоостанавливающее, липовым дёгтем смазывают поражённые экземой места;
– липовый цвет (цветки и прицветники) используется в качестве ароматизатора в парфюмерной промышленности, в производстве коньяков и ликёров, а также как заменитель чая;
– самое массовое дерево в городских насаждениях – декоративна, быстро растёт, развивает большую листовую массу, хорошо задерживающую пыль и копоть, переносит подрезку и формовку кроны, приживается на новом месте при пересадке во взрослом состоянии, приятно пахнет во время цветения;
– древесина липы очень лёгкая, белая или кремовая, мягкая, легко поддаётся обработке. Из неё делают кадки, корыта, ульи, посуду, мебель и т. д., отходы древесины размалывают и скармливают скоту, так как в них много крахмала;
– k (лыко), заготавливаемый в больших объёмах, идёт на циновки, рогожи, мочалки, различные плетения. Мешки из липовой рогожи были до XX века самой распространённой в России тарой, а лапти из лыка – повседневной обувью сельских жителей лесных районов;
– как медонос она не имеет равных в отечественной флоре, даёт самый ценный, душистый мёд. Мёдопродуктивность насаждений липы достигает 800-1000 кг/га. Во время цветения в местах её массового произрастания пчелиные семьи собирают за день до 10-14 кг мёда. При однократном отборе один цветок даёт до 7 мг нектара. Лучше медоносит на плодородной и водопроницаемой почве при открытом местоположении.