Распространена в лесной и лесостепной зонах Европы, Сибири и на Дальнем Востоке. Растет одиночно во втором ярусе леса, по лесным полянам, опушкам, берегам рек. Теневыносливый мезофит, микротерм, мезотроф, устойчивый ассектатор второго яруса древостоя.
Небольшое дерево (до 11 м) или крупный кустарник с очередными, непарноперистыми листьями, сверху темно-зелеными, голыми, снизу более светлыми, опушенными. Цветки до 1 см, в крупных щитках. Плоды оранжево-красные, шаровидные, долго сохраняются на ветвях, очень украшая дерево.
Морозостойка, мирится с небольшим затенением, малотребовательна к почве, но лучше развивается на рыхлой не заболоченной почве.
Имеет много декоративных форм: по форме кроны, окраске и вкусу плодов, окраске листьев, которые с успехом могут использоваться в зеленом строительстве.
Типичная форма, ее гибриды и сорта декоративны в течение всего периода вегетации. Очень красивы в солитерных и групповых посадках, опушках, аллеях.
Декоративные формы: русская — подобна основной форме, но с более крупными, широкими листочками, крупными, съедобными плодами; пирамидальная — с узкопирамидальной кроной и направленными вверх ветвями; плакучая — с тонкими, длинными, поникающими ветвями.
Интересные факты:
– рябина играет роль оберега семейного счастья, поэтому ее часто можно найти в узорах вышитых рубах, рушников, скатертей, изделий мастеров хохломской росписи;
– несмотря на то, что рябина активно используется в народной медицине и содержит много полезных веществ (витамина С, каротин и витамин Р и др.), официальная медицина до настоящего времени не создала ни одного лекарства на её основе;
– в ягодах рябины много органических кислот, особенно – сорбиновой, обладающей мощным антисептическим действием;
– традиционные славянские рецепты приготовления из рябины компотов, варенья, киселей до сих пор актуальны;
– рябина имеет хорошо развитую корневую систему, что позволяет ей расти в самых разных широтах, вплоть до вечной мерзлоты;
– из древесины рябины получаются прочные и красивые деревянные изделия, в том числе, мебель.