Греческая мифология сохранила легенду о нимфе Питис, которую Бог ветра Борей превратил в сосну. Название сосны считают производным от греческого названия «pinos» – хвоя.
Дерево высотой 25-40 м. Диаметр ствола 0,5-1,2 м. Ствол прямой. Крона высоко поднятая, конусовидная, а затем округлая, широкая, с горизонтально расположенными в мутовках ветвями. Кора в нижней части ствола толстая, чешуйчатая, серо-коричневая, с глубокими трещинами. Чешуйки коры образуют пластины неправильной формы. В верхней части ствола и на ветвях кора тонкая, в виде хлопьев (шелушится), медно-коричневая.
Хвоинки расположены по две в пучке, 4-6 см длиной, сизовато-зелёные, как правило, слегка изогнутые, края мелкозубчатые, живут 2-6.
Мужские шишки 8-12 мм, жёлтые. Женские шишки 3-6 см длиной, конусообразные, одиночные, при созревании матовые серо-светло-коричневые; семена созревают в ноябре –декабре, спустя 20 месяцев после опыления. Семена чёрные с перепончатым крылом.
Растения малотребовательны к почвенно-грунтовым условиям, занимают часто непригодные для других видов площади: пески, болота. Приспособлены к различным температурным условиям. Светолюбивы, хорошо возобновляются на лесосеках и пожарищах. Как основной лесообразователь широко используется в лесокультурной практике во всех климатических зонах.
Интересные факты:
– самый высокий из всех видов сосен – сосна Ламберта. В природе она растёт в основном на территории США и Канады. Старые деревья достигают в высоту 70-80 метров;
– в Юго-Восточной Азии произрастает сосна Бунге, примечательная тем, что она имеет кору белого цвета;
– болотная сосна – обладатель самых длинных иголок среди всех хвойных деревьев. Её иголки в длину достигают 40-45 сантиметров;
– янтарь чаще всего представляет собой окаменевшую смолу именно сосен, а не каких-либо других деревьев;
– сосновая древесина очень долговечна. Дом, построенный из сосны, при должном уходе простоит не одну сотню лет;
– по длительности жизни сосна не на много уступает дубу, имеются деревья возрастом около 600 лет;
– в медицине используется практически все дерево сосны: в хвое сосны есть фитонциды, как в чесноке или луке, экстракт хвои используют при подагре и рахите, отвар из хвои и эфирные масла применяются в ингаляциях; деготь является промышленным продуктом, полученным из стволов и ветвей, он имеет противопаразитные и дезинфицирующие свойства и его используют для лечения кожных болезней; живицу – смолу сосны обыкновенной – используют, как отхаркивающее средство.