Это тополь гибридного происхождения, полученный от скрещивания тополя дельтовидного с тополем черным (Р. deltoides х Р. nigra) в 1750 году во Франции. По многим признакам близок тополю дельтовидному, но не имеет естественного ареала. Растет вдоль берегов рек и озер.
Очень крупное дерево, до 40 м высотой, с широкой, густой, овальной кроной и темной, глубоко трещиноватой корой. Молодые побеги буро-зеленые, голые. Почки смолистые. Темно-зеленые листья на длинных, сплюснутых черешках, треугольные, с оттянутой вершиной, плотные, кожистые, блестящие, по краю городчато-пильчатые; весной распускаются позднее других тополей, в это время молодые листочки имеют желтовато-красный оттенок. Осенью листья опадают поздно. По ряду признаков напоминает тополь черный, но ствол тополя канадского более ровный и менее ветвистый, а кора менее темная.
Растет очень быстро. Хорошо выдерживает стрижку, устойчив к вредителям и болезням, хорошо переносит городские условия. Светолюбив, не выносит уплотнения почвы. Мощная густая крона и поздно опадающая сочная зелень ставят его на одно из первых мест в ряду декоративных тополей.
Представляет большую ценность для зеленого строительства благодаря быстрому росту, огромным размерам, крупной темно-зеленой листве, сохраняющейся до глубокой осени и устойчивости в городских условиях. Пригоден для всех типов посадок.
Декоративные формы: поздняя (f. serotina); прямостоящая (f. erecta) – с пирамидальной кроной, образованной направленными вверх ветвями; Евгения (f. Eugenei) – дерево с узкопирамидальной кроной, листья при распускании имеют красноватую окраску; регенерата (f. regenerata) – похожа на позднюю форму, но листья распускаются на 2 недели раньше, в культуре с 1814 года, известна под именем тополь швейцарский красный; мерилендский (f. merilandica) – похож на позднюю форму, от которой отличается более ранним распусканием листьев и более отстоящими ветвями; золотистая (f. aurea) – очень эффектное, мощное дерево с золотистой листвой; курчавая (f. crispa) – с волнистыми краями листьев.